Khủng hoảng thách thức các công ty hoạt động đúng với danh tiếng của mình, phương thức xử lý 1một khủng hoảng sẽ quyết định kết quả, cả về lĩnh vực công luận và về sự tin nhiệm của 1 tổ chức.
Hiện tượng sự cố thị trường toàn cầu vào cuối năm 2001 và đầu năm 2002 với sự tan rã của 3 đế chế tập đoàn, WorldCom Inc, Enron và Arthur Andersen. Các thị trường Mỹ bắt đầu rơi tự do và điều này đã gây ra tin đồn về 1 cuộc suy thoái lớn năm 1929. Các danh mục vốn chủ yếu dựa vào cổ phần đều bị ảnh hưởng nặng nề.
WorldCom Inc dẫn đến sự phá sản vào đầu năm 2002 làm cho nó trở thành trường hợp phá sản lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ. Sự sụp đổ của đế chế viễn thông bước đầu tạo ra sự lo lắng về kết nối điện thoại, nhưng WorldCom Inc đã tăng cường quảng cáo trong tạp chí và các ấn phẩm khác để khẳng định với dư luận rằng doanh nghiệp sẽ tồn tại qua khỏi phá sản và các khách hàng của họ xẽ được chăm sóc.
2 sự thất bại tập đoàn khác cũng hầu hết là lịch sử. tác động và hậu quả của Enron vẫn làm cho các luật sư, kế toán, các nhà hoạt động quan hệ công chúng và các quan chức chính phủ bận rộn, cải tổ là từ khi quốc hội tìm cách làm minh bạch những việc làm ám muội của các công ty nhà nước. Enron chỉnh sửa chương 11 bảo hộ phá sản trong thông cáo báo chí năm 2001, và ngay lập tức sa thải 4000 nhân viên.
Công ty kiểm toán độc lập Arthur Andersen, bắt đầu hoạt động vào năm 1914 với sự liêm chính là 1 trong những nguyên tắc nền tẳng, đã phá hủy danh tiếng của mình, công ty là trong những công đầu tiên thiết lập các chuẩn kế toán. Năm 1933 thị trường chứng khoán New York bắt đầu yêu cầu các công ty được niêm yết phải có 1 công ty kiểm toán độc lập chứng nhận các tuyên bố tài chính của mình. Đạo luật chứng khoán được thông qua năm 1993 và đạo luật chứng khoán và hối đoái năm 1934. Andersen là 1 công ty dẫn đầu trong việc kiểm toán chính xác chi li, vạch trần thủ đoạn, biện pháp che đậy của doanh nghiệp trong lĩnh vực đó.
Nhà kiểm toán trước đây của Andersen đã cảnh báo Andersen về 1 số rắc rối tính toán và làm chứng buộc tội công ty. Mặc dù sự buộc tội này chống lại Enron nhưng nó cũng chỉ đưa ra rằng Andersen đã nhận được những rắc rối tính toán trước khi chúng xuất hiện khi Enron phải lắp bánh cóc về các tuyên bố về các khoản thu thực của nó từ 1997 trở lại là 20% do sự tính toán sai lệch của các công ty điều hành bởi 1 số nhân viên tập đoàn, 1 số nhân viên khác của Andersen, kiểm toán trưởng của Enron, David Duncan, cũng bày tỏ quan tâm của mình về việc các tuyên bố sai lệch thu nhập quý 3 trong 1 tin công bố, cảnh báo của ông rằng Enron tuyên bố 1,01 tỷ đô-la “ tiền phải trả không định kỳ” đã khiến các nhà đầu tư tin rằng thu nhập của công ty là vững chắc và sẽ tăng vào năm 2002.
Vào tháng 4 năm 2002, Andersen giải quyết 1 vụ phạm tội với chính phủ và chuẩn bị trả 300 triệu đô-la để thanh toán cho các cổ đông Enron và các vụ kiện chủ nợ. Andersen bán hầu hết các văn phòng kế toán trên khắp thế giới của mình cho các công ty kế toán khác.
